Scotch ohne Altersangabe

Ist Scotch mit Altersangabe der nächste große Trend?

Nach einer Flut von Veröffentlichungen ohne Altersangabe vor einem Jahrzehnt wurden in den letzten 12 Monaten mehrere Abfüllungen mit Altersangabe hervorgebracht – und zwar bedeutende. Wir untersuchen, was diese neue Phase der gereiften Spirituosen antreibt. 

Befinden wir uns in einer neuen Ära des Scotch-Whiskys mit Altersangabe?

Lassen Sie uns zunächst acht bis zehn Jahre zurückgehen, als Whiskys ohne Altersangabe (NAS) die Meinungen der Whisky-Fans spalteten – nicht immer positiv. Viele Marken verkauften die geschmacksorientierte Botschaft im Hinblick auf die Entwicklung von NAS-Abfüllungen als eine gute Sache. Sie argumentierten, dass das Entfernen von Altersangaben den Blendern ein größeres Geschmackspotenzial biete. Zynischere Konsumenten beklagten jedoch lautstark das Fehlen zweistelliger Angaben auf ihren Lieblingsflaschen. Engagierte Fans werden sich wahrscheinlich an den Aufruhr erinnern, der die Einstellung des Glenlivet 12 Jahre. im Jahr 2015 umgab, der durch einen dauerhaften NAS-Whisky, Founder’s Reserve, ersetzt wurde, um den Druck auf den schwindenden gereiften Bestand der Destillerie zu verringern. Es dauerte mehrere Jahre, bis der 12-Jährige wieder auftauchte, wobei im Sommer 2018 eine begrenzte Anzahl von Flaschen in Großbritannien wieder eingeführt wurde - noch vor anderen Märkten. Dies ist nur ein Beispiel für das seit langem bestehende Dilemma zwischen Altersangabe und fehlender Altersangabe. 

Für Vic Cameron, Whisky-Dozent an der Edinburgh Whisky Academy, der zuvor 23 Jahre lang bei Johnnie Walker/ Diageo gearbeitet hat, ist die Branche in den NAS-Markt eingestiegen, weil man nicht genug 10-, 12- oder 15-jährigen Whisky hatte, um diese Art von Marken zu beliefern. Aber in den letzten sechs bis zwölf Monaten hat sich einiges geändert. Eine Vielzahl von gereiften Whiskys – angefangen bei den hohen Zehnern bis hin zu über 50 Jahren – sind in die Portfolios aufgenommen worden, nicht nur als limitierte Auflagen, sondern als dauerhafte Ergänzungen. 

Lassen Sie uns ein paar bemerkenswerte neue Produkte zusammenfassen. Im Februar verpflichtete sich die Speyside-Destillerie Longmorn, nur noch Whiskys mit einem Alter von 18 Jahren oder mehr abzufüllen und stellte  gleich zwei neue Single Malts vor: Longmorn 18 Years Old und Longmorn 22 Years Old. Im selben Monat brachte Bruichladdich aus Islay seine ersten Whiskys mit hohem Alterswert als erste Abfüllungen seiner Luxury Redefined-Reihe auf den Markt: einen 18-jährigen Bruichladdich und einen 30-jährigen, wobei letzterer 1.500 £  kostet. Im April brachte William Grant & Sons dann die Blended Scotch-Marke Wildmoor auf den Markt mit einer siebenteiligen Reihe von Whiskys im Alter zwischen 21 und 40 Jahren, bevor The Glen Grant im Juni die Glasshouse Collection vorstellte, die aus 21-, 25- und 30-jährigen Whiskys besteht. (Es gibt also im Jahr 2024 jede Menge Abfüllungen mit Altersangabe).

Für Cameron ist diese jüngste Entwicklung ein Hinweis darauf, dass sich die Lagerhaltung auf ganzer Linie verbessert hat. Es gibt jetzt einen Vorrat an gereiften Beständen, sodass The Glenlivets dieser Welt wieder auf 12 Jahre, Glenmorangie von 10 auf 12 Jahre umsteigen – es gibt diese Rückkehr zu gereiften Beständen und etwas älteren. Pernod Ricard bringt einen 18- und einen 22-jährigen Longmorn auf den Markt, was ziemlich ungewöhnlich ist, da die Marke noch nicht einmal einen 10- oder 12-jährigen in den Regalen hat. Longmorns länger gereifte Abfüllungen sprechen Sammler an. Die Sammler sind Experten und Genießer, etablierte Profis, die mehr über seltene Spirituosen erfahren möchten und gerne als „Multiplikatoren“ gelten. Sie haben hohe Ansprüche und Erwartungen und wollen ihren Leidenschaften weiter nachgehen – was wohl festigt, dass wir uns in einer neuen Ära der Whisky-Wertschätzung befinden, in der Altersangaben mehr denn je verstanden und geschätzt werden, während gleichzeitig die Tatsache unterstrichen wird, dass das Alter nicht das einzige Qualitätsmerkmal ist. Während ältere Scotch Whiskys für Verbraucher eine gute Nachricht sind, bringen sie auch ihre eigenen Herausforderungen mit sich. 

Cameron überlegt, ob die Lagerbestände vielleicht zu weit in den Überschuss gekippt sind, was für die Hersteller Probleme bereiten könnte. Er ist auch Berater und betont, dass er auch Kunden hat, deren Lager voll sind und die nichts verkaufen können. Wenn der Bestand älter wird, besteht immer der Drang oder das Potenzial, den Preis zu erhöhen. Wenn zu viel Vorräte vorhanden sind, müssen unter Umständen 13-, 14- oder 15-jähriger Whisky in den 10- oder 12-jährigen Abfüllungen verwenden werden und damit schöpfen die Unternehmer ihren Bestand finanziell nicht voll aus. Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass das Alter kein Qualitätsmerkmal ist. Allerdings führt Alter verständlicherweise zu einem höheren Preis. Mit einem starken Fokus auf ältere, gereifte Whiskys müssen Scotch-Marken darauf achten, die Verbraucher nicht von ihrer Kernbotschaft abzulenken, dass Scotch ein Getränk für jedermann ist. Laut Raul Gonzalez, Global Managing Director für Spirituosen bei der Campari Group, ist das Schöne an einem Portfolio wie dem von The Glen Grant, dass es mit einer permanenten Kollektion von sechs außergewöhnlichen Whiskys mit Altersangabe, die von 10 bis 30 Jahre alt reichen, für jeden Konsumenten einen Whisky gibt. Glen Grant sei bestrebt, ein starkes Kernsortiment beizubehalten und gleichzeitig das Luxusangebot zu erweitern, was dazu beiträgt, sicherzustellen, dass Glen Grant ein Angebot für den Sammler- und Luxusmarkt hat und gleichzeitig hochwertige Optionen bieten, die einem breiteren Spektrum von Whiskyliebhabern zugänglich sind.

Cameron bemerkt auch, dass mehrere Marken dem nachjagen, was er als das „Macallan-Modell“ des Super-Premium-Scotch bezeichnet. The Dalmore ist eine weitere Marke, die ebenfalls in diesen höheren Rängen der Whiskywelt angesiedelt ist. Für Kieran Healey-Ryder, Whyte & Mackays globaler Kommunikationschef, war The Macallan zusammen mit The Dalmore von Whyte & Mackay wichtig für die Renaissance des Scotch Whiskys, die von Single Malts angetrieben wurde. The Dalmore hat einige Altersangaben der Spitzenklasse herausgebracht, darunter einen 50-Jährigen, der noch immer eine der meistdiskutierten Markteinführungen aller Zeiten ist. Tatsächlich ist die Zahl der Destillerien, die gereifte Bestände haben, sehr gering und wenn man in der Branche ist, könnte man manchmal meinen, jeder könne einen 40- oder 50-Jährigen herausbringen. Das Konzept des Alters ist zeitlos. Es ist bekannt, dass Verbraucher – egal in welcher Preisklasse und zu welchem ​​Anlass – relativ wenig Zeit darauf verwenden, über die Geschichte der Brennerei nachzudenken. Das Alter ist für sie daher eine Abkürzung. Es ist eine Möglichkeit, etwas über den Whisky zu erzählen, das jeden Moment des Zweifels sofort ausräumt. Ein weiterer Grund für den jüngsten Zustrom von gereiften Whiskys: Covid-19. Diese Whiskys hätten möglicherweise während der Pandemie auf den Markt kommen sollen und wurden zurückgehalten, was nun diese Welle von Markteinführungen ausgelöst hat. 

Angesichts des steigenden Interesses und Wachstums aus neueren Whisky-produzierenden Regionen ist das Alter derzeit eine Trumpfkarte für Scotch Whisky. Das Alter unterscheidet ihn von all den Emporkömmlingen in Amerika, Australien oder [dem Rest] des Vereinigten Königreichs. Cameron ist ähnlicher Ansicht: Die Scotch-Industrie versucht, dem Rest der Welt voraus zu sein. Es gibt einige Qualitätsprodukte aus anderen Ländern und wir müssen unsere Botschaft rüberbringen. Wir können nicht von Geschichte und Tradition leben, wir brauchen ein Premiumprodukt mit Qualität und das haben wir. Und wir müssen unsere Lagerbestände gut verwalten. Aber wenn man sich die Welt heute ansieht, weiß man nicht, was passieren wird. Noch einmal Covid? Noch ein Ukraine-Krieg? Ich weiß nicht, wie die Leute zwei Tage im Voraus vorhersagen können, geschweige denn, wie man für 10 oder 12 Jahre planen kann.“ Die Jahre werden zeigen, ob die Produzenten Whiskys mit Altersangabe in diesem Tempo produzieren können und werden. Aber um die ursprüngliche Frage zu beantworten: Befinden wir uns in einer neuen Ära des Scotch Whiskys mit Altersangabe? Ich würde sagen, ja, das sind wir.

The Spirits Business ; 09.08.2024

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