Fehlende Richtlinie für amerikanischen Single Malt

Die Produzenten von amerikanische Single Malt fragen sich inzwischen, wann ihr Stil endlich offiziell anerkannt wird, denn eine Entscheidung des Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) steht noch immer aus. Sie sind zunehmend frustriert über die fehlende Anerkennung ihre Stils durch das TTB. 

Im Juli 2022 legte die amerikanische Single Malt Commission dem TTB Vorschläge für Richtlinien vor zur Definition der entstehende Kategorie des amerikanischen Single Malts. In den vorgeschlagenen Regeln wurde festgelegt, dass ein Whiskey, um als amerikanischer Single Malt gekennzeichnet zu werden:

• zu 100 % aus gemälzter Gerste hergestellt werden muss; 
• vollständig in einer Brennerei destilliert; 
• in den Vereinigten Staaten eingemaischt, destilliert und gereift; 
• in Eichenfässern mit einem Fassungsvermögen von maximal 700 Litern gereift; 
• auf höchstens 80 Vol.-% Alkohol destilliert;
• abgefüllt ist mit 40.0 Vol.-% oder mehr Alkohol. 

Eine 60-tägige Kommentierungsfrist endete im September 2022 und die Mitglieder der Kommission und die Produzenten fragen sich inzwischen, ob das anhaltende Schweigen des TTB ein normales Regierungsverfahren ist oder ob es sich um ein ernsteres Problem handelt. 

Gareth Moore, CEO von Lovingstons Virginia Distillery Co., hat alle 186 beim TTB eingereichten Kommentare gelesen habe, von denen die überwiegende Mehrheit die Richtlinien unterstützte. Die Verzögerungen haben die Dynamik des amerikanischen Single Malt etwas gebremst, insbesondere da die Hersteller dieses Stils versuchen, Händler und Einzelhändler davon zu überzeugen, dass ein Stempel der Legitimität bevorsteht. Das TTB erwartet, in diesem Jahr eine endgültige Regelung zu dem Vorschlag herauszugeben, weist jedoch darauf hin, dass es konkurrierende Prioritäten und unvorhergesehene Ereignisse gebe, die sich auf die Terminplanung auswirken könnten. Der Prozess zur Findung der Regel sei von Natur aus abwägend und nicht schnell.

Unabhängig davon, ob die Verzögerungen beabsichtigt waren oder nicht, besteht das Gefühl, dass die Präsidentschaftswahlen im November dieses Jahres zu einer weiteren Verschiebung führen könnten. Tyler Pederson, Brennmeister der Westland Distillery in Seattle, die seit 2011 amerikanischen Single Malt herstellt betont, dass das Unternehmen zwar mit oder ohne TTB-Genehmigung weiterarbeiten wird, die ausstehenden Richtlinien jedoch weiterhin ein Diskussionsthema für die mittlerweile auf 150 Mitglieder angewachsene American Single Malt Commission sind. Es wird befürchtet, dass das Wahljahr für noch mehr Ablenkungen für das TTB schaffen könnte. Daher soll das TTB mit etwas provokativeren Kampagnen an die Entscheidung des Antrags erinnert werden. 

Während die amerikanischen Single-Malt-Produzenten hinsichtlich der Verzögerungen eine gewisse Besorgnis hegen, herrscht die überwältigende Überzeugung vor, dass eine Anerkennung unvermeidlich ist. Die Frage sei das „Wann“ und nicht des „Ob“.

St George Spirits in Alameda, Kalifornien, stellt seit 1998 Single Malt her, wobei es Brennmeister Lance Winters wichtiger sei, dass das TTB sich die Zeit nehmen und es richtig machen würde, statt sich zu überstürzen und dann Änderungen beantragt werden müssten. Winters weist darauf hin, dass es ohne finanzielle Impulse keinen wirklichen Anreiz gibt, den Gesetzentwurf voranzutreiben. „Die Räder der Bürokratie drehen sich ziemlich langsam. Und genau das sehen wir hier“, fügt er hinzu. Winters betont, das er dieses Gespräch seit 25 Jahren führe und die meisten Verbraucher wüssten nicht einmal, was Single Malt an sich ausmacht, ganz zu schweigen von amerikanischem Single Malt . Für ihn besteht die Lösung einfach darin, auf einem Etikett bezüglich des Produktes völlig transparent zu sein - also darauf hinzuweisen, woraus es hergestellt ist, wie es gereift wird und wo es herkommt. Das sei für den Verbraucher wirklich von Bedeutung, mehr als die Befolgung dieser und jener Bundesverordnung. Dennoch ist für risikoscheue Händler und Einzelhändler die Legitimität wichtig. Das heißt aber nicht, dass keine Fortschritte erzielt wurden. Ein vielleicht besserer Hinweis auf die Langlebigkeit des amerikanischen Single Malts ist die Tatsache, dass Marken wie Jack Daniel’s, Jim Beam und Bulleit im vergangenen Jahr allesamt Single Malts herausgebracht haben, jede mit ihrer eigenen Interpretation des Stils. Einige Hersteller lassen ihren Whisky in neuen, ausgeflämmten Eichenfässern reifen, was mit Bourbon und anderen amerikanischen Stilen übereinstimmt. 

Während die Richtlinien absichtlich weit gefasst sind und Innovationen und Abweichungen zulassen, schlägt Winters vor, dass sie möglicherweise unbefristet sind und weist darauf hin, dass es keine Mindestanforderung an die Fassgröße gibt, sodass einige Hersteller kleinformatige Fässer verwenden können. „Wir haben viel zu viele Brennereien, die Whisky in 10-Gallonen-Fässer füllen und sagen, dass sie ihn schnell reifen lassen“, sagt Winters. „Wenn das Ziel hier darin besteht, die Qualität im Namen amerikanischer Single Malts zu bewahren, muss noch mehr Arbeit geleistet werden, bevor dies vollständig kodifiziert wird.“

Diese Produzenten sind optimistisch, dass die Zulassung zwar kommen wird, aber möglicherweise nicht notwendig ist, damit die Kategorie floriert. Winters weist darauf hin, dass die TTB-Genehmigung hauptsächlich für Großhändler und Einzelhandelspartner gilt und betont, dass es eigentlich darum geht, zu wissen, wo sie ihre Whiskeys im Regal platzieren sollen. „Wenn das Produkt sterben soll, wird es sterben. Wenn das Produkt erfolgreich sein soll, wird es erfolgreich sein“, sagt Winters. „Die hoffentlich bald von der Bundesregierung in Stein gemeißelte Definition des amerikanischen Single Malt wird weder überleben noch sterben.“

Quelle: The Spirits Business ; 10.04.2024

Titelbild: Adobe 
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