Der Einfluss von Distill Ventures

Distill Ventures ist Lebensmittel- und Getränkeservices mit Sitz in London, England und stellt sich im Netz wie folgt vor:

Über uns 

Vor über einem Jahrzehnt erkannten unsere Gründer eine Chance: Die Giganten der Getränkebranche waren zu groß, um schnell auf die Bedürfnisse der Verbraucher zu reagieren, sodass die Nachfrage nicht gedeckt wurde. Wir wussten, dass gründergeführte Marken weltweit, die schnell auf Trends reagieren, den Markt verändern könnten – sie brauchten nur einen Partner für die Anpassung von der Entwicklung zum Produktionsmaßstab. 2013 überzeugten wir Diageo – den weltweit führenden Anbieter von traditionellen Getränkemarken – davon, uns bei der Gründung des weltweit ersten Accelerator (Ausbau)-Programms für die Spirituosenbranche zu unterstützen. Heute nutzen wir mit einem Team von 35 erfahrenen Experten in sieben Ländern und Niederlassungen in New York und London unsere beispiellose Erfahrung im Getränke- und Startup-Bereich, um Gründern dabei zu helfen, einige der innovativsten Getränkemarken der Welt zu gründen und zu produzieren. Und wir stehen erst am Anfang.

Mithilfe von Finanzierung, einzigartigem Know-how und einem globalen Netzwerk an Branchenexpertise arbeiten wir mit Gründern der nächsten Generation zusammen, die die Getränkemarken der Zukunft gründen oder ausbauen möchten. Bislang hat Distill Ventures über 300 Millionen US-Dollar in 35 gründergeführte Marken investiert. Wir präsentieren hier zwar einen Teil unseres aktuellen Portfolios, wahren jedoch die Vertraulichkeit der Gründer und listen nicht alle Marken auf. Unser aktuelles öffentliches Portfolio umfasst: 

New World Whisky 

→ Stauning Whisky, einer der herausragendsten neuen Whiskys Europas aus Dänemark. 

→  Starward Whisky, ein unverwechselbarer australischer Whisky, ausschließlich in australischen Weinfässern gereift. 

→ Westward Whiskey, ein führender amerikanischer Single Malt Whisky, inspiriert von den Craft-Beer-Traditionen des pazifischen Nordwestens. 

→ Kanosuke Distillery, Hersteller von japanischem Single Malt und Blended Whisky. 

No & Low 

→ Ritual Zero Proof, die erste in Amerika destillierte Spirituosenalternative. 

Bisherige Akquisitionen von Diageo 

→ Kikori Whiskey verließ 2018 unser Accelerator-Programm und wurde in das Diageo-Portfolio aufgenommen. 

→ Belsazar, ein deutscher Aperitif, wurde 2018 in das Diageo-Portfolio integriert. 

→ Seedlip, die weltweit erste alkoholfreie Spirituosenmarke, wurde 2019 in das Diageo-Portfolio aufgenommen.

 Pre-Accelerator

Im Jahr 2021 engagierte sich Distill Venture für mehr Diversität in der Branche und startete den Pre-Accelerator (Ausbauprogramm), eine Initiative zur Unterstützung von Gründerinnen und Gründern in der Frühphase ihres Projektes. 

Zusammenarbeit mit Diageo

Wir agieren unabhängig und werden von Diageo, dem weltweit führenden Premium-Getränkehersteller, unterstützt. Diageo stellt uns Investitionskapital sowie Ressourcen und Zugang über sein Expertennetzwerk zur Verfügung. 

Unsere exklusive Beziehung zu Diageo: 

01. Wir sind unabhängig, aber exklusiv. Unser Unternehmen ist unabhängig, aber Diageo ist unser einziger Finanzierungspartner. Diageo stellt Gründern 100 % der Mittel und seine Expertise zur Verfügung. 

02. Wenn Diageo in ein Unternehmen investiert, behalten die Firmeneigentümer die Kontrolle über das Wachstum der Marke. Die Investitionen variieren je nach Bedarf und lagen bisher zwischen 250.000 und 10 Millionen Pfund. 

03. Das ultimative Ziel ist eine Übernahme. Bei allen unseren Deals erhält Diageo die erste Option zum vollständigen Kauf des Unternehmens. 

Anfang März 2025 teilte Diageo mit, keine neuen Marken mehr in das Accelerator-Programm von Distill Ventures aufzunehmen, was bei einiegn der betreuten Unternehmen zu Stellenabbau geführt hat. 

Im Laufe der Jahre hat Diageo sechs Marken aus der Partnerschaft übernommen: Belsazar, Tipplesworth, Kikori, Seedlip, Mr Black und Ritual Zero Proof. Ein Sprecher von Diageo bestätigte den Schritt und kommentierte, dass  nach mehr als zehn erfolgreichen Jahren der Zusammenarbeit mit Distill Ventures zur Förderung und Skalierung aufstrebender Spirituosenmarken der Ansatz für Risikokapitalinvestitionen in der Frühphase neuer Produkte einer strategischen Überprüfung unterzogen wurde. Ein kleineres Distill Ventures-Team wird weiterhin eine reduzierte Anzahl bestehender Investitionen betreuen.

Nachstehend zwei Presseberichte zu den Auswirkungen des Austiegs:

Dänemarks größter Whiskyhersteller Stauning hat nach dem Ausstieg von Diageo aus Distill Ventures rund 25 % seiner Belegschaft abgebaut. Stauning-Mitbegründer Alex Munch erklärte, das Unternehmen habe 13 seiner Mitarbeiter entlassen, hauptsächlich in den USA und im Marketing. Die Entscheidung fiel, nachdem Diageo angekündigt hatte, keine neuen Marken mehr in das Accelerator-Programm von Distill Ventures aufzunehmen. 

Diageo erwarb 2015 über seinen Investmentarm Distill Ventures eine Minderheitsbeteiligung an Stauning, Dänemarks größter Whiskybrennerei. Der Eigentümer von Johnnie Walker hatte zuvor rund 50 Millionen Pfund (64 Millionen US-Dollar) investiert, was Stauning die Eröffnung einer neuen Destillerie im Jahr 2018 ermöglichte. Nach Diageos Ausstieg aus Distill Ventures musste Stauning jedoch in den USA verkleinern. Laut Munch geht es vielmehr darum, in den USA nicht mehr so ​​schnell zu expandieren. Er betont, sein Unternehmen sei vor zweieinhalb Wochen telefonisch über Diageos Entscheidung informiert worden, Distill Ventures zu verlassen, was Stauning dazu veranlasst habe, rasch zu handeln, um das Unternehmen zu schützen. Er begründete die Entscheidung zum Stellenabbau damit, dass so hohe Investitionen in den Ausbau des Geschäfts in vielen verschiedenen Märkten getätigt wurden, insbesondere in den USA, einem sehr teuren Markt, in der aufgrund der bevorstehenden Zölle derzeit große Unsicherheit zu erwarten sind. Daher wird sich das Unternehmen vorerst stärker auf seinen Heimatmarkt Dänemark und die EU-Länder konzentrieren. Die EU hat kürzlich ihren 50-prozentigen Zoll auf amerikanischen Whiskey verschoben, der am 1. April in Kraft treten sollte.

Diageos Ausstiegsplan aus Stauning 

Auch hinsichtlich des weiteren Ausstiegsplans von Diageo aus Stauning besteht weiterhin Unsicherheit. Munch sagte: „Wir warten noch darauf, dass Diageo uns mitteilt, wie wir aussteigen und was im nächsten Monat passieren wird. Diese Informationen liegen uns noch nicht vor.“ Stauning verzeichnete im vergangenen Jahr dank der Investitionen von Diageo ein Umsatzwachstum von rund 50 %. Das Wachstum wurde von Märkten wie Deutschland und Dänemark getragen. Diageo hat stark in Stauning investiert, um das Unternehmen bei der Expansion in neue Märkte zu unterstützen, Vertriebs- und Marketingmitarbeiter einzustellen und Kampagnen zu starten, um die Marke intensiver zu stärken, als man es in einem Unternehmen wie diesem normalerweise tun würde. Das Fehlen dieser Investitionen wird sich natürlich auf Stauning Whiskey auswirken. Im vergangenen Jahr erschloss das Unternehmen eine Reihe neuer Märkte, darunter Japan, Taiwan, Australien, Singapur und Ungarn. Munch merkt an: „Der Vertrag [mit Diageo] sah immer vor, dass wir unseren eigenen Vertrieb eröffnen, und das war uns sehr wichtig, als wir den Vertrag 2015 schlossen. Wir wollten so frei wie möglich in unseren Aktivitäten sein, damit sie [Diageo]  nicht bestimmen können, wohin wir gehen und an wen wir uns wenden. Im Grunde sind wir also immer noch eine handwerkliche Brennerei, gewissermaßen unabhängig, und sie stellen uns das Geld für Investitionen in Vertrieb und Marketing zur Verfügung. Wir haben in den letzten zehn Jahren also alles selbst gemacht.“ 

Produktionsreduzierung 

Das Unternehmen entschied sich im vergangenen Jahr außerdem, seine Produktion um rund 40 % zu reduzieren. Munch kommentiert: Als wir anfingen, hatten wir einen Produktionsplan für die neue Brennerei“, erklärte er. „Es war nur eine Schätzung, wie viel wir mit 24 neuen Brennblasen produzieren würden. Das war neu für uns, und seit der Erweiterung der Brennerei laufen unsere Leistungen deutlich besser. Wir hatten eine um 30 bis 40 % höhere Produktion als geplant. Da wir so hohe Lagerbestände hatten und es so weitergeht, beschlossen wir letztes Jahr, ein neues Lager zu bauen, da die Produktion so hoch war. Wir beschlossen also, die Produktion zu reduzieren, um der Nachfrage gerecht zu werden. Wir produzierten einfach zu viel im Vergleich zur Whiskynachfrage und zum Verkaufsplan. Das war der erste Schritt. In den Jahren 2023 und 2024 verzeichneten wir dann ein deutliches Wachstum, aber wir haben die Produktion in diesem Jahr trotzdem etwas weiter reduziert. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen keine Stellen in der Produktion abgebaut habe. Gemeinsam mit Diageo haben wir seit Beginn der Investitionen in uns 2015/16 einen starken Wachstumsplan. Wir sehen derzeit, dass die Spirituosenwelt überall rückläufig ist. Das hat natürlich auch Auswirkungen auf Stauning Whisky, obwohl wir ein Wachstum von 50 % verzeichneten. Von 2023 bis 2024 hatten wir im Vergleich zu vielen anderen Marken tatsächlich ein sehr gutes Jahr.“ Stauning verzeichnete im ersten Quartal 2025 ebenfalls ein Umsatzwachstum von 10 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Munch fügt hinzu, dass Stauning weiterhin eine bedeutende Marke in Europa, den USA und im asiatisch-pazifischen Raum sein wolle und hoffe, weiterhin viel Roggenwhisky verkaufen zu können.

The Spirits Business ; 02.04.2025

Der amerikanische Single Malt Westward Whiskey hat nach erheblichen Liquiditätsproblemen Insolvenz nach dem US-amerikanischen Verfahren Chapter 11 angemeldet, um das Unternehmen zu sanieren. 

Das amerikanische Unternehmen House Spirits Distillery (das unter dem Namen Westward Whiskey firmiert), reichte beim US-amerikanischen Insolvenzgericht für den Bezirk Delaware einen freiwilligen Antrag nach Chapter 11, Unterkapitel V des Insolvenzrechts ein. Unterkapitel V kann nur von kleinen Unternehmen genutzt werden, um Insolvenzverfahren zu beschleunigen und ihnen so die Möglichkeit zu geben, eine Reorganisation auszuhandeln, um die Kontrolle über das Unternehmen zu behalten und die Aufsicht auf Fortführung zu verbessern. 

Westward mit Sitz in Portland, Oregon, wurde 2004 als eine von nur 30 Craft-Destillerien in den USA gegründet. Die Marke gilt als Pionier im Bereich des amerikanischen Single Malt Whiskey, der seit kurzem eine offizielle Kategorie ist. Westward behauptet, die führende unabhängige amerikanische Single-Malt-Marke zu sein hinter Stranahan’s von Proximo Spirits, Bulleit von Diageo und Clermont Steep von Suntory. 

Die Marke erhielt 2018 eine Investition des Diageo unterstützten Unternehmens Distill Ventures und startete gleichzeitig eine US-weite Expansion. Diageo gab jedoch letzten Monat bekannt, keine neuen Marken mehr in das Accelerator-Programm von Distill Ventures aufzunehmen, was zu Arbeitsplatzverlusten führte. 

Überproduktion und Nachfragerückgang 

Laut dem Antrag auf Insolvenz nach Chapter 11 steht Westward vor erheblichen Liquiditätsproblemen und einer starken Belastung seiner Finanzen, die auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist. Das Dokument nennt Probleme wie einen allgemeinen Rückgang und eine Abschwächung der Nachfrage nach Alkohol- und Spirituosenprodukten nach Covid, insbesondere in den letzten zwei Jahren, sowie höhere Kosten und Inflation aufgrund der Weltwirtschaft. Es wurde auch auf eine Überproduktion von Whiskys hingewiesen, die zu einem Aufbau unverkaufter Lagerbestände und Überkapazitäten führte, nachdem massiv in Produktionskapazitäten investiert, Personal eingestellt und ein großes Lager angemietet worden war, nur um diese Kapazitäten dann größtenteils ungenutzt zu lassen. Obwohl die Geschäftsführung und das Managementteam alles taten, um diese Herausforderungen zu bewältigen, beispielsweise durch Kostensenkungsmaßnahmen (die Westwards monatlichen Bargeldverbrauch von über 1 Million US-Dollar auf unter 300.000 US-Dollar senkten) verschlechterte sich die finanzielle Lage des Unternehmens weiter. Das Unternehmen stellte fest, dass diese Probleme durch die Unfähigkeit, aufgrund bestimmter Einschränkungen in der Betriebsvereinbarung externe Finanzierungen zu erhalten, noch verschärft wurden. In der Klageschrift heißt es jedoch, dass diese Beschränkungen kürzlich aufgehoben wurden und das Unternehmen nun aktiv seine Finanzierungsmöglichkeiten prüft. 

Westward war eine von mehreren Whiskymarken, die von Distill Ventures unterstützt wurden, darunter die dänische Brennerei Stauning, der australische Produzent Starward, der japanische Whiskyhersteller Kanosuke und die englische Marke Fielden. Auf die Frage nach Diageos Beteiligung an dem Unternehmen erklärte Thomas Mooney, Gründer und CEO: „Diageo hält weiterhin eine Minderheit der stimmberechtigten Anteile an Westward. Westward ist grundsätzlich solide, aber wir benötigen weiterhin zusätzliches Wachstumskapital. Dieses wird nicht mehr von Diageo kommen. Wir prüfen daher verschiedene Finanzierungsalternativen. Diageo möchte möglicherweise seine Beteiligung an Westward aufgeben, wir können jedoch nicht für Diageo sprechen.“ 

Westwards Pläne kommen nur eine Woche, nachdem Stauning nach Diageos Ausstieg aus Distill Ventures rund 25 % seiner Belegschaft abgebaut hatte. Staunings Mitgründer erklärte damals, man warte auf eine Antwort von Diageo zum Ausstiegsplan aus der Investition.

The Spirits Business ; 09.04.2025

Quelle: https://www.distillventures.com/portfolio