Port Ellen 1982 Sherry cask Islay Single Malt Scotch Whisky

Port Ellen war eine Whiskybrennerei in Port Ellen auf der schottischen Insel islay, GB.

Der Name Port Ellen bedeutet Hafen der Eleonore.

Port Ellen war eine Brennerei in der Whiskyregion Islay.

Die kleine und abgelegene schottische Insel Islay ist ein uraltes Land. Einst suchten keltische Mönche auf dieser wilden, ungezähmten Insel Zuflucht vor plündernden Nordmännern. Schon frühe Brenner schmuggelten ihren illegalen „Aquavitae“ über Ardbegs raue Felsbuchten.

Weiches Wasser in Hülle und Fülle, fruchtbarer Boden und viele Morgen kostbaren Torfes machen dieses Land zu einem Pilgerziel für treue Konsumenten von Single Malt-Whisky. Und natürlich pilgern sie auch zu Ardbeg, der vermutlich gefragtesten Destillerie der Welt.

Die1983 geschlossene Brennerei hatte kein Standard-Portfolio (Stand November 2020):

Originalabfüllungen gab es sporadisch in der Rare Malts-Serie von Diageo.

Der Port Ellen Single Malt ist sehr maritim mit einem ausgeprägten Zitronenelement, leichter Teernote und einer leichten Öligkeit in der Textur.

Das Wasser der zur Region Isay gehörenden Brennerei stammte aus den Leorin Lochs. Das Malz produzierte die eigene Mälzerei.

Die Port Ellen Destillerie war ausgerüstet mit einem Maischebottich mit 5,68 Tonnen Fassungsvermögen und acht Gärbottichen mit je 30.000 Liter Inhalt. Gebrannt wurde die fermentierte Maische in vier Brennblasen: zwei wash stills mit 28.000 Liter Inhalt und zwei spirit stills mit 25.000 Liter. Die Reifung erfolgte vorwiegend in ex-Bourbon-Fässern.

Die Jahreskapazität betrug 2,5 Millionen Liter.

Port Ellen wurde 1825 von Alexander Mackay auf dem Standort einer Malzmühle gebaut, die möglicherweise die vielen illegalen Brennereien auf der Oa-Halbinsel belieferte. Mackay hatte zu kämpfen und 1836 übernahm der 21-jährige John Ramsay die Pacht der Brennerei. Sein Onkel Ebenezer hatte eine Brennerei in Clackmannanshire und war mit den Steins verwandt. Ramsay war ein Mann seiner Zeit. Neben der Gründung der Brennerei wurde er Geschäftspartner von Walter Frederick Campbell, dem die Isle of Islay gehörte. Sie initiierten eine zweiwöchentliche Schiffsverbindung zwischen der Insel und Glasgow. Diese Verbindung trug zweifellos zur Festigung  der Whiskyherstellung als Hauptindustrie auf der Insel bei. Ramsay machte auch Port Ellen und nicht Bowmore zum Hauptfährterminal der Insel und führte auch „verbesserte“ landwirtschaftliche Techniken in Islay ein. Die offene und gütige Haltung des damaligen Laird gegenüber seinen Pächtern war ein Grund dafür, dass die Insel nicht unter der Clearance-Bewegung, dem Vertreiben der Pächter von den Ländereien zugunsten einer lukrativeren Schafzucht, zu leiden hatte. 1869 wurde der Vertrieb von Port Ellen Whisky an den Makler und Blendingunternehmer W.P. Lowrie übernommen. Zu diesem Zeitpunkt startete auch der Export in die USA. Die Brennerei blieb in den Händen der Familie Ramsay bis zum Verkauf 1920 an die von John Dewar und James Buchanan neu gegründete Port Ellen Distillery Company, die auch das Unternehmen von W.P. Lowrie aufkauften. 1925 übernahm die Distillers Company Ltd. (DCL) beide Firmen. Port Ellen ging in die Hände dieses Industrieriesen über. Port Ellen wurde 1930 bis 1967 geschlossen. 1973 entstand neben den alten Brennereigebäuden eine neue Großmälzerei mit Drehöfen (drum malting), um zunächst Malz für die drei Betriebe der DCL auf Islay (Caol Ila, Lagavulin und Port Ellen) zu liefern. Der Einbruch bei der Nachfrage nach Scotch in den 1980er Jahren traf auch Islay hart. Dies waren die Tage der Erkenntnis, dass nur eine kleine Anzahl unerschrockener Konsumenten rauchigen Single Malt trinkt und genießt. Tatsächlich wurde die direkte Vermarktung eines Single Malt Whisky von vielen großen Brennern nicht einmal als Option in Betracht gezogen. Die Blendingunternehmen brauchten mittlerweile nur noch einen geringen Prozentsatz an rauchigem Malz in ihrem Blended Scotch. Das Ergebnis war entweder die Drosselung der Produktion oder gleich die Schließung der Brennerei. Mit drei Brennereien auf der Isle of Islay war DCL exponierter als die meisten anderen Unternehmen und Port Ellen zog in dieser Krise den Kürzeren. 1983 wurde die Destillerie für immer geschlossen. Die Mälzerei blieb nur dank einer Vereinbarung der Brennereien von Islay und Jura offen, in der sich alle Unterzeichner einigten, einen Prozentsatz ihrer gemälzten Gerste von den Port Ellen Maltings zu beziehen.

Der Ruhm des Port Ellens Whisky entstand erst nachdem die Tore der Brennerei fest verschlossen waren. Die Vorräte schwanden… und die Preise stiegen in ungeahnte Höhen. Im Oktober 2017 gab Diageo jedoch Pläne zur Wiedereröffnung der Brennereien Port Ellen und Brora bekannt, die beide 1983 geschlossen mussten. Während bei Brora noch die beiden alten Brennblasen vorhanden sind und nach entsprechender Aufarbeitung wohl wieder in Betrieb genommen werden können, werden die Brennblasen von Port Ellen nach den alten Plänen nachgebaut.

Vorbehaltlich aller Genehmigungen  sollten die beiden Standorte bis Ende 2020 wieder betriebsbereit sein. Doch dann kam die Covid-19-Pandemie und verzögerte die Bauvorhaben.

1825

Alexander Kerr Mackay gründet zusammen mit Walter Campbell die Port Ellen Brennerei

1836

Übernahme durch John Ramsay aus Glasgow

1892

Lucy Ramsay führt die Brennerei nach dem Tode ihres Mannes weiter

1906

Nach dem Tode von Lucy Ramsay übernimmt der Sohn Captain Iain Ramsay

1920

Iain Ramsay verkauft die Port Ellen Brennerei an Buchanan-Dewar

1925

Buchanan-Dewar tritt der Distillers Company Limited (DCL) bei

1930

Übertragung der Verwaltung der Brennereien der DCL an deren Tochterfirma Scottish Malt Distillers (SMD), Port Ellen stellt die Produktion ein

1967

Wiederinbetriebnahme nach dem Einbau von zwei weiteren Brennblasen

1980

Queen Elizabeth II besucht die Brennerei

1983

Die Produktion in der Port Ellen Brennerei wird eingestellt

1987

Endgültige Schließung der Whiskyproduktion während die Malzproduktion wei-ter für die anderen Brennereien auf der Isle of Islay betrieben wird

1992

Löschung der Brennlizenz für Port Ellen

1998

Beginn der jährlichen Abfüllung eines Port Ellen in Fassstärke

2004

Die nicht mehr genutzten Produktionsgebäude werden abgerissen un die Lagerhäuser für andere Brennereien des Konzerns genutzt

2001

Abfüllung des ersten Port Ellen Cask Strength -jährlich folgt eine weitere Cask Strength-Abfüllung

1973

Neben Port Ellen entseht eine neue Mälzerei, die mit großen Drehtrommeln arbeitet (drum malting): Port Ellen Maltings

2017

Diageo kündet die Wiedereröffnung nach entsprechenden Baumaßnahmen an.