Balblair 15 Jahre Highland Single Malt Scotch Whisky

Der Name Balblair kommt aus dem Gälischen  und bedeutet Siedlung in der Ebene.  Die Balblair Brennerei liegt nahe der schottischen Ostküste – nicht weit entfernt von der Glenmorangie Destillerie.

Balblair ist eine Whiskybrennerei in Edderton, Ross-shire und gehört damit zur Whiskyregion Northern Highlands, die nördlich der Stadt Inverness beginnt.

Die Whiskys der Region haben durch die häufig nahe Lage der Brennereien zur Küste gerne eine salzige Note, die ergänzt wird durch Gewürzaromen, Noten von schottischer Heide und des häufig über Sandstein  fließenden Wassers. Das Ergebnis sind  vorwiegend mittelschwere Whiskys, von denen einige aber auch recht torfig-rauchig sein können.  Aus dem Bereich der Northern Highlands stammen  so bekannte Namen wie Clynelish, Dalmore, Glenmorangie und Old Pulteney.

Das Kernsortiment der Destillerie besteht seit der Wiedereinführung von Altersangaben im Jahre 2019  aus den Abfüllungen (Stand Mai 2020):

● Balblair 12 Year Old – abgefüllt mit 46,0 Vol%. Die Reifung erfolgt in  ex-Bourbonfässer und zweifach ausgeflämmten Fässern aus amerikanischer Eiche.

● Balblair 15 Year Old – abgefüllt mit 46,0 Vol%. Die Reifung erfolgt in  ex-Bourbonfässer mit einer Nachlagerung in spanischen Sherry-butts.

● Balblair 18 Year Old – abgefüllt mit 46,0 Vol%. Der gleiche Reifungsprozess wie beim Balblair 15 Years Old.

● Balblair 25 Year Old – abgefüllt mit 46,0 Vol%. Die Reifung erfolgt im  ex-Bourbonfass mit einer Nachlagerung im ex-Oloroso Sherryfass.

● Weitere Abfüllungen sind in ausgewählten Märkten und/oder nur für einen festgelegten Zeitraum erhältlich!

Der Balblair-Whisky ist vom Stil her kräftig, würzig, sehr fruchtig, schwach getorft, fest und trocken mit Noten von Honig und Vanille.Da das Malz zum Brennen des Balblair-Whiskys nicht über Torf getrocknet wird, dürfte der leichte Torfgeschmack aus dem Wasser stammen, das durch Kiefernwälder am Ben Dearg und durch Torffelder zur Brennerei fließt. Balblair Single Malt empfiehlt sich als Aperitif.

Das Wasser der zur Region Northern Highlands gehörenden Brennerei stammt aus dem Ault Dearg Burn, das verwendete Malz wird aus den Glen Ord Maltings bezogen.

Die Balblair Destillerie verfügt über einen Maischebottiche aus Edelstahl mit 4,6 Tonnen Fassungsvermögen und sechs Gärbottiche aus Douglasienholz mit je 21.500 Liter Inhalt. Die Vergärung des Zuckers in der Würze zu Alkohol dauert 72 Stunden. Gebrannt wird die fermentierte Maische in zwei Brennblasen: eine wash still mit 19.5600 Liter Inhalt und eine spirit still mit 11.750 Liter. Der new make nach dem zweiten Brennschritt in den spirit stills hat einen Alkoholgehalt  von 68,5 Vol% und wird für die Reifung im Fass nicht reduziert. Auf dem Gelände der Brennerei sind acht Lagerhäuser mit einer Gesamtkapazität von 22.500 Fässern vorhanden. Von 2011 bis 2012 wurde bei Balblair auch ein Malt Whisky aus einem Malz mit einem Phenolgehalt von ca.50 ppm gebrannt. Die Jahresproduktion liegt bei etwa 1,8 Mill. Liter.

Die erste Balblair-Brennerei wurde 1790 von der Familie Ross in der Nähe von Edderton gebaut. 1872 Verlegung der Produktion an einen neuen Standort neben der (damals neuen) Eisenbahnlinie, die Wick mit Inverness verband. Die Familie Ross leitete die Balblair Brennerei in den ersten 100 Jahren, bevor Alexander Cowan 1894 das Kommando übernahm. Wie so viele Brennereien hatte auch Balblair zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit finanziellen Problemen zu kämpfen und wurde 1911 geschlossen. Als Churchill nach dem Zweiten Weltkrieg dazu aufrief, wieder Whisky herzustellen und an die USA zu erkaufen, wurde Balblair wieder eröffnet,
Robert Bertie Cumming, bereits  Besitzer von Old Pulteney, kaufte die Brennerei 1949 auf und betrieb sie bis zur Übernahme durch Hiram Walker aus Kanada, dessen Unternehmen später in Allied Distillers überging. 1996 erfolgte der Verkauf der Balblair Destillerie an das Unternehmen Inver House. Im Jahr 2007 stellte Inver House das Sortiment radikal auf Vintage-Abfüllungen um, also mit Angabe des Jahres der Destillation. Damit gelang der Sprung vom so gut wie unbekanntes Malt hin zu einem intensiv nachgefragten Scotch. 2019 wird das bisher aus Jahrgangsabfüllungen bestehende Kernsortiment wieder durch Abfüllungen mit Altersangaben ersetzt.

2013 fungierte Balblair als Brennerei im Film The Angels Share, in dem das einzige noch vorhandene Fass der fiktiven Brennerei Malt Mill in Ken Loach für eine Million £ versteigert wurde.

1790

Gründung durch John Ross und Balblair ist damit eine der ältesten Brennereien, die noch in Betrieb sind.

1824

Übernahme durch seine Sohn Andrew, der aber nach ein paar Jahren zu Brora wechselt. John Ross übernimmt wieder die Geschäfte.

1836

Gründer John Ross stirbt, Andrew Ross übernimmt zusammen mit seinem Sohn die Brennerei.

1872

Neubau der wesentlichen Gebäude der alten Brennerei, die restliche GGebäude dienen nur noch als Lagerhallen. 1872 ist daher als die eigentliche Gründung der heutigen Brennerei anzusehen.

1873

Nach dem Tode von Andrew Ross übernimmt sein Sohn James die Brennerei.

1894

James Ross verlässt die Brennerei ohne Nachfolge aus der eigenen Familie. Der Eigentümer Balnagowan Estate schließt mit Alexander Cowan einen Mietvertrag über 60 Jahre ab. Im Vertrag ist der Bau einer neuen Brennerei als Ersatz für die vorhandene festgeschrieben. Die neue Destille wird ein paar Kilometer entfernt gebaut um Anschluss an die Eisenbahn zu bekommen.

1911

A. Cowan kann die fällige Pacht nicht zahlen und schließt die Brennerei. Die Belegschaft verkauft in den folgenden 20 Jahren den gesamten Lagervorrat.

1941

Balnagowan Estate geht bankrott und bietet die Destille zum Kauf an.

1947

Der Rechtsanwalt Robert Cumming aus Keith kauft die Balblair Brennerei auf.

1949

Wiederaufnahme der Produktion.

1970

Robert Cummings verkauft Balblair an Hiram Walker. Einbau einer zweiten spirit-still.

1988

Allied Distillers (später Allied Domecq) werden der neue Eigentümer der fusionierten Firmen Hiram Walker und Allied Vintners.

1996

Allied Domecq beschließt im Februar, die Balblair Brennerei einzumotten. Es folgt der Verkauf an Inver House Distillers.

1997

Wiederaufnahme der Produktion im Mai.

2000

Balblair Elements wird die erste Abfüllung des neuen Eigentümers.

2001

Die Thailändische Firma Pacific Spirits (Teil der Great Oriole Group) kauft Inver House Distillers.

2003

Der Balblair 33 years gewinnt als bester Mainland Malt eine Goldmedaille

2004

Balblar 38 year old wird vorgestellt.

2005

Das Jahr bringt an weiteren Abfüllungen aus der Brennerei Balblair 12 year old -Old Peaty Cask, Balblair 1979 (26y.o.) und Balblair 1970 (35 y.0.)

2013

Markteinführung der Jahrgänge 1983,1990 und 2003

2012

Eröffnung eines Besucherzentrums; Produktion einer intensiv getorften Variante (52 ppm)

2008

Intensivierung der Jahrgangsabfüllungen

2006

International Beverage Holdings schluckt Pacific Spirits UK.

2014

Nur für den duty free-Bereich sind die Abfüllungen der Jahrgänge 1999 und 2004

2019

Die Altersangabe auf den Abfüllungen wird wieder eingeführt