Balmenach 10 Jahre 2013/2023 Port Barrique

Balmenach liegt unweit der A 95 eine Meile landeinwärts vom Dorf Cromdale entfernt zwischen Grantown-on-Spey und Bridge of Avon. Sie ist eine der traditionellsten Brennereien der Whiskyregion Speyside. Hier wird Whisky hergestellt, der als „Whisky im alten Stil“ bezeichnet werden kann. Balmenach ist Gälisch für Siedlung in der Mitte.

Die Region Speyside, die wohl berühmteste Whiskyregion - nicht nur Schottlands, sondern weltweit, findet man nirgendwo sonst eine vergleichbare Dichte an berühmten Whisky-Brennereien!  Ihren Namen erhielt diese Region von dem Spey-Fluss, der von seinem Ursprung aus dem Loch Spey über gut 170 km nach Nordosten mäandert, um dann bei Kingston, etwa 12 km östlich von Elgin, in den Moray Firth zu münden. Die nach ihm benannte Region im Nordosten Schottlands erstreckt sich aber weit über das Gebiet des Flusses Spey hinaus und umfasst ein Gebiet der ehemaligen Grafschaften Morayshire und Banffshire, in welchem je nach Grenzziehung über 60 Whiskydestillerien beheimatet sind, die Mehrheit auch heute noch in Produktion.

Speyside Whiskys haben einen leichteren Charakter und betören durch reiche florale Aromen. Sie überzeugen nicht durch Wucht und geschmacklichen Extreme, sondern mit einem feingliedrigen und vielschichtigen Körper, mit Eleganz und perfekter Ausgewogenheit! So ist es kein Wunder, dass Speyside Whiskys zu den meistverkauften Whiskys weltweit zählen, denn sie erschließen die Welt der Whisky auch Neulingen, die intensiv getorfte, rauchige Whiskys stehen lassen würden.

Es existiert momentan keine offizielle Abfüllung aus der Balmenach Brennerei (Stand Mai 2020). Aberko, ein kleiner unabhängiger Abfüller mit Sitz in Glasgow, bietet einen 12 Jahre alten Single Malt unter seiner Marke Deerstalker an, der aus der Balmenach Destillerie stammen soll.

Balmenach Single Malt ist ein aromatischer, leicht torfiger, herzhafter Whisky mit nussig-malzigen Noten. Älteren Abfüllungen wird häufig ein deutliches Heidekraut Aroma zugeschrieben. Ohne Reifung im ex-Sherryfass ist er ein angenehmer Aperitif, ansonsten eher ein Digestif.

Das Wasser der zur Region Speyside gehörenden Brennerei stammt aus dem Cromdale Burn. Das Malz wird von United Distillers Maltings bezogen. Die Balmenach Destillerie betreibt einen Maischebottich aus Edelstahl mit acht Tonnen Fassungsvermögen und einem Dom aus Kupfer und sechs  hölzerne Gärbottiche aus Douglas Fichte mit je 40.000 Liter Inhalt. Die Vergärung des Zuckers in der Würze zu Alkohol dauert 52 Stunden. Gebrannt wird die fermentierte Maische in sechs Brennblasen: drei wash stills mit je 13.600 Liter Inhalt und drei spirit stills mit je 10.500 Liter. Kondensiert werden die alkoholischen Dämpfe im traditionellen Schlangenkühler (worm tub) im mit kaltem Wasser durchflossenen Holzfass außerhalb der Gebäudes. Bei dieser Art des Kondensierens der Gase ist der Wirkungsgrad geringer als bei den modernen Gegenstromkühlern (tube condenser). Das Verfahren soll ein robusteres und fruchtigeres Destillat ergeben, wird aber nur noch bei wenigen Brennereien eingesetzt.  Die Jahreskapazität beträgt 2,8 Mill. Liter.

Balmenach ist eine alte Brennerei. Nach einer Zeit illegaler Produktion erwarb James MacGregor 1824 eine Lizenz für seine Farm. 1880 erhielt die Brennerei einen Gleisanschluss an die Eisenbahnlinie Inverness-Edinburgh. 1897 Gründung der Balmenach-Glenlivet Ltd. zusammen nicht einigen Investoren um dringend notwendige Renovierungs- und Ausbauarbeiten zu finanzieren. Die Brennerei blieb im Ersten Weltkrieg geschlossen und wurde 1922 von einer Investorengruppe gekauft, die 1925 in die Distillers Company Ltd. (DCL) aufging. 1941-1947 erneute Schließung während des zweiten Weltkrieges und der damit verbundenen Verknappung von Gerste. 1963 wurde das Bodenmälzen durch eine Saladin Box ersetzt. 1987 ging die DCL in die United Distillers (UD) auf. Von 1993 wurde die Balmenach Brennerei erneut stillgelegt bis zum Verkauf Im Dezember 1997 an die Firma Inver House, die 2001 zur Thai Beverages plc. gehört. Inver House nahm die Balmenach Destillerie 1998 wieder in Betrieb. Seit 2009 wird in einer alten Gin-Brennblase nach alter Tradition wieder Gin gebrannt, der inzwischen zu den umsatzstärksten Ginmarken im UK gehört.

1824

Der Farmer James MacGreggor erwirbt eine Brennlizenz und destillierte einige Jahrzehnte unter den Namen Balminoch.

1897

Gründung der Balmenach Glenlivet Distillery Company und so erhält das Destillat der Brennerei nun den Namen Balmenach Glenlivet.

1922

Die MacGreggor Familie verkauft die Brennerei an ein Konsortium,das von MacDonald Green, Peter Dawson und James Watson gebildet wird.

1925

Dieses Konsortium tritt der Distillers Company Limited (DCL) bei.

1930

Übertragung der Produktion auf die Scottish Malt Distillers (SMD).

1941

Schließung der Brennerei.

1947

Wiedereröffnung.

1962

Anhebung der Produktionskapazität durch Erweiterung von vier auf sechs Brennblasen.

1964

Die Herstellung des Malzes wird von Bodenmälzen (floor-malting) umgestellt auf das Mälzen in einer Saladin box.

1987

Übernahme von SMD durch United Distillers (UD/Diageo)

1992

Diageo stellt in der Flora & Fauna Serie als erste offizielle Abfüllung den Balmenach 12 year old vor.

1993

Schließung der Brennerei im Mai.

1997

Verkauf der Brennerei von United Distillers an Inver House Distillers.

1998

Wiederaufnahme der Produktion am 2. Mai1998

2001

Die thailändische Firma Pacific Spirits kauft Inver House auf.

2009

Zusätzliche Produktion von Caorunn Gin in einer Gin-Brennblase aus den 1920ern.

2006

International Beverage Holdings übernimmt Pacific Spirits UK und damit auch Inver House Distillers.

2012

Aufnahme der zusätzlichen Produktion eines intensiv getorften Single Malts (50 ppm)

2014

Austausch des gußeisernen Maischebottichs durch einen Bottich in Edelstahl, der aber die Kupferhaube des gußeisernen Kessel behält

Anmerkung

Es gibt keine offizielle Abfüllung der Brennerei - Aberko in Glasgow füllt aber Balmenach Single Malt unter dem Namen Deerstalker ab!