Ardnahoe Bholsa Sherry Cask - A New Islay Classic

Ardnahoe ist eine Whiskybrennerei auf der Isle of Islay bei Port Askeig, Schottland.

Der Name Ardnahoe kommt aus dem Gälischen und bedeutet Höhe der Mulde, was die wunderschöne Umgebung, in der die Brennerei liegt, perfekt beschreibt. Ardnahoe bezieht das Wasser für die Produktion aus dem gleichnamigen See nahe der Brennerei.

Ardnahoe ist eine Whiskybrennerei auf der Isle of Islay und gehört durch ihre Lage in die gleichnamige Whiskyregion Islay.

Die kleine und abgelegene schottische Insel Islay ist uraltes Land. Einst suchten keltische Mönche auf dieser wilden, ungezähmten Insel Zuflucht vor plündernden Nordmännern. Schon frühe Brenner schmuggelten ihren illegalen aqua vitae über Ardbegs raue Felsbuchten. Weiches Wasser in Hülle und Fülle, fruchtbarer Boden und viele Morgen kostbaren Torfes machen dieses Land zu einem Pilgerziel für treue Konsumenten von Single Malt-Whisky. Und natürlich pilgern sie auch zu Ardnahoe, der momentan neuesten Destillerie der Insel.

Ein Standard-Portfolio existiert noch nicht, da die Destillerie die Produktion erst im November 2018 aufgenommen hat (Stand Mai 2020).

Die Ardnahoe Brennerei brennt sowohl ungetorften wie getorften Whisky mit unterschiedlichem Gehalt auch Torfaromen (5 – 40 ppm).

Der besondere, fruchtig-cremige und kräftig torfige Charakter des Ardnahoe Whiskies wurde von Jim McEwan (früher Bowmore, später Bruichladdich) entwickelt.

Das Wasser der zur Region Islay gehörenden Brennerei stammt aus dem gleichnamigen Loch Ardnahoe, der nur einen Steinwurf von der Brennerei entfernt liegt. Loch Ardnahoe bietet für den Prozess der Whiskyherstellung ein außergewöhnlich weiches Wasser, das seit Tausenden von Jahren durch Torf und Gestein gefiltert wird.

Die Ardnahoe Destillerie betreibt einen Maischebottiche mit 2,5 Tonnen Fassungsvermögen mit einem Dom aus Kupfer und vier  hölzerne Gärbottiche aus Oregon Pinienholz mit je 25.000 Liter Inhalt. Die Vergärung des Zuckers in der Würze zu Alkohol dauert 60-70 Stunden. Gebrannt wird die fermentierte Maische in zwei Brennblasen: eine wash still mit 13.500 Liter Inhalt und eine spirit still mit 11.000 Liter. Die Seitenarme (lyne arm) der Brennblasen sind mit 7,5 Metern extrem lang und  sollen momentan die längsten  Seitenarme in einer schottischen Brennerei sein. Kondensiert werden die alkoholischen Dämpfe im traditionellen, außenliegenden Schlangenkühler (worm tub) im von kaltem Wasser durchflossenen Holzfass außerhalb der Gebäudes. Der new make nach dem zweiten Brennschritt in den spirit stills hat einen Alkoholgehalt  von 68,5 Vol%, wird aber zur Reifung im Fass auf 63,5 Vol% reduziert. Die Reifung erfolgt zu 70% in first fill ex-bourbon barrels und 20% in ex-Oloroso Sherry hogsheads.  Die Bourbonfässer stammen direkt aus den USA und werden aus amerikanischer Weißeiche hergestellt, die dem Whisky Aromen von Toffee, Honig und Vanille verleiht. Die direkt aus Jerez stammenden Oloroso Sherryfässer werden aus europäischer Eiche hergestellt und verleihen dem reifenden Destillat reichhaltige, intensive Aromen von roten Früchten, braunem Zucker und Gewürzen.  Das Ziel ist ein klassisch getorfter Islay Single Malt Whisky: rauchig, dynamisch und vollmundig.

Auf dem Gelände der Destillerie sind neben den Lagerhäusern  ein Besucherzentrum mit einer Bar, einem Restaurant und einem Laden vorhanden. Die Jahresproduktion liegt bei etwa 1 Mill. Liter. Gebrannt werden ein ungetorfter Arnahoe Single Malt sowie mehrere unterschiedlich getorfte Varianten mit einem Torfaroma von 5 – 40 ppm.

Seit Stewart Laing als Teenager bei Bruichladdich arbeitete, fühlte er sich zur Isle of Islay hingezogen und realisiert mit der Ardnahoe seinen aus dieser Zeit stammenden Traum einer eigenen, familiengeführten Brennerei auf der Isle of Islay.
2013 trennten sich die Brüder Fred und Stewart Laing, die bis dahin gemeinsam das väterliche Erbe, den unabhängigen Abfüller Douglas Laing, geführt hatten. Stewart Laing gründete nach der Trennung die unabhängige Abfüllfirma Hunter Laing & Co. und berief seine beiden Söhne Andrew und Scott in den Vorstand. Als Laing im Januar 2016 die schnell wachsende Nachfrage nach Islay-Whiskys bemerkte und seinen beiden Söhnen eine Zukunft sichern wollte, erwarb er einen Standort an der Nordostküste von Islay zum Bau einer familiengeführten Malt-Whisky-Brennerei.
Im September 2016 wurde die Baugenehmigung für das 14-Mill. GBP teure Projekt der Ardnahoe-Brennerei erteilt. Kurz darauf begannen die Bauarbeiten.
Die Brennerei wurde Ende 2018 fertiggestellt, wobei das erste Testdestillat am 14. Oktober durch die Brennblasen lief und das erste Fass am 9. November gefüllt wurde.
Das Besucherzentrum wurde offiziell im April 2019 eröffnet.

2013

Gründung des unabhängigen Abfüllers Hunter Laing & Co.

2016

Baubeginn für eine eigene Brennerei auf der Isle of Islay

2018

Beginn der Produktion im November

2019

Im April 2019 Eröffnung des Besucherzentrums.