Irischer Whiskey

Der Irish unterscheidet sich vom Bruder aus Schottland heute in der Schreibweise, denn er ist ein Whiskey - mit e bitte! Aber das war nicht immer so - im 19. Jahrhundert gab es den Irish Whisky - ohne e!

Hier einige Klischees über den Irish und die Wahrheit dahinter:

die Iren haben das Brennen von Whisky im Süden gelernt, die Kenntnis mit nach Hause gebracht und im Rahmen der Christianisierung an die schottischen Brüder weitergegeben.

Das mag schon sein, aber die Schotten können auf ein Dokument mit Hinweis auf das Brennen von aqua vitae aus dem Jahre 1494 (exchequeur rolls) verweisen , während der erste Nachweis für Irland von 1608 stammt. Es ist dies die Erteilung von Brennrechten für die Provinz Antrim, auf die sich heute die Bushmills Brennerei beruft und davon den Anspruch der ältesten Brennerei der Welt ableitet.

Irish ist dreifach gebrannt

Das stimmt nur für die Zeit 1920-1987. Davor ist auch das zweifache Brennen für den Irish zu finden. Seit 1987 wird in der Cooley Brennerei nur zweifach gebrannt.

Irish wird aus ungetorftem Malz hergestellt

Das war schon in den vergangenen Zeiten anders und auch hier fällt heute die Cooley Brennerei aus dem Klischee heraus mit dem stark getorften Connemara Malt. Verschiedene Einflüsse haben in der Vergangenheit zu einer sehr starken Konzentration der Whiskeyproduktion auf der gesamten irischen Insel geführt. Gegenwärtig gibt es eine nennenswerte Produktion der fast einhundert verschiedenen Sorten nur noch an drei Standorten. Die Irish Distillers Group, die seit 1987 zur französischen Pernod-Ricard-Gruppe gehört, produziert in einer modernen industriellen Anlage in Midleton, County Cork im Süden der Republik. Hier werden die diversen John Jameson Whiskeys seit 1780 hergestellt, auch die Marke Paddy und verschiedene kleinere Marken für den irischen Markt, wie John Power sowie, für die C&C Group Plc., der vor allem in Deutschland und Dänemark bekannte Tullamore Dew. County Antrim in Nordirland ist der Standort der bekannten Old Bushmills-Brennerei, gegründet 1608 bzw. 1784, die älteste noch produzierende Brennerei der Welt, die heute zur Diageo Plc. gehört. Eine Sonderrolle nimmt die erst 1987 gegründete innovative unabhängige Cooley Distillery in Riverstown nahe Nordirland ein, in der in jüngster Zeit auch viele Handelsmarken, wie etwa Kilbeggan, Lockes, Connemara und Tyrconnell hergestellt werden.
An irischem Whiskey interessierte Besucher können die Old Jameson-Schaudestillerien in Midleton und seit 1997 im Stadtzentrum von Dublin, Smithfield Village, Bow Street besichtigen. Daneben kann auch Lockes Distillery in Kilbeggan besucht werden. In der 1953 stillgelegten Destillerie werden die historischen Anlagen gezeigt und Informationen zur Geschichte des Whiskeys gegeben.
Für das Darren des Malzes für irischen Whiskey wird in der Regel kein offenes Torffeuer verwendet, das Malz kommt somit nicht mit dem Rauch in Kontakt wodurch irischer Whiskey milder (fast süß) als die meist rauchigen schottischen Whiskys ist. Auch wird er traditionell dreifach destilliert. Im Gegensatz zum schottischen, der bis auf wenige Ausnahmen generell zweifach destilliert wird. Im Gegensatz zum Verwenden der sog. Coffey-Still für die Herstellung des Grain-Whiskys für das blenden in Schottland werden die erforderlichen Mengen in Irland Pot-Stills verwendet, die ein vielfaches des Fassungsvermögens der Pot-Stills für die Malt-Produktion in Schottland verfügen.
Die meisten irischen Whiskeys sind blends, jedoch werden in letzter Zeit auch verstärkt Single Malts angeboten. Als weitere Qualitätsbezeichnungen findet man Pure Pot Still, was die alleinige Verwendung einer pot still-Destillationsanlage beschreibt.
Das Blenden irischer Whiskeys unterscheidet sich vom Blenden schottischer Whiskys dadurch, dass vor allem durch die Kombination verschiedener Reifeprozesse in verschiedenartigen Fasstypen (Sherry-, Bourbon-, Portweinfässer) der Geschmack beeinflusst wird. Daher spricht man in Irland auch vom Vatting (von engl. Vat = Mischfass).